Liitin-tunnetaan myös nimellä sähköliitin-on sähkömekaaninen komponentti, jota käytetään muodostamaan tai katkaisemaan sähkölaitteiden piirikytkennät. se toimii sähköisten signaalien siirtojärjestelmien "hermokeskuksena ja risteyspisteenä". Sen perusrakenne koostuu ensisijaisesti koskettimista, eristeestä, kotelosta ja lisävarusteista.
Liittimien perussuorituskykyominaisuudet jakautuvat kolmeen pääluokkaan: mekaaninen suorituskyky, sähköinen suorituskyky ja ympäristöön sopeutuvuus. Mekaaninen suorituskyky kattaa ensisijaisesti pariutumis-/pariutumattomuusvoimat ja mekaanisen käyttöiän. Sähköinen suorituskyky sisältää kosketusresistanssin, eristysresistanssin, dielektrisen lujuuden (jännitteen kestävyyden) ja sähkömagneettiset ominaisuudet (kuten häiriöresistanssin ja suojauskyvyn). Ympäristöön sopeutuvuus kattaa vaatimukset lämpötilan, kosteuden, suolasuihkun, tärinän ja iskujen kestävyydestä.
Liittimet voidaan luokitella eri tavoin. Lähetysvälineen perusteella ne luokitellaan sähkö-, mikroaaltouuni-/RF-, optisiin ja nesteliittimiin. Rakenteellisen muodon perusteella ne sisältävät pyöreän, suorakaiteen, piirilevyn-kortille-, johdin-kortille- ja johdin-johtoon{7}}liittimet. Sovellusskenaarioiden ja toimintojen perusteella ne luokitellaan teollisuus-, auto-, nopea{9}}-, RF- ja virtaliittimiin. Kuituoptiset liittimet muodostavat suuren optisten liittimien alajoukon; ne luokitellaan rakenteen (esim. FC, SC, ST, LC, MU) ja kuidun pää{13}}pintageometrian (esim. PC, UPC, APC) mukaan.
Liittimen valinta edellyttää sovellusvaatimusten, sähköisen suorituskyvyn, mekaanisten ominaisuuksien ja ympäristöön sopeutuvuuden kattavaa arviointia. Tietty sovellusalue (kuten autoteollisuus, lääketiede tai teollisuusautomaatio) sanelee tietyt liitinvaatimukset (esim. autoteollisuuden standardit tai korkeat suojausluokitukset). Keskeisiä sähköparametreja ovat nimellisjännite, nimellisvirta, kosketusresistanssi ja eristysvastus. Mekaanisia ominaisuuksia ovat pariutumis-/pariutumattomuusvoimat, mekaaninen käyttöikä ja kosketinparien lukumäärä. Ympäristöön sopeutuvuus takaa vakaan toiminnan tietyissä lämpötila-, kosteus-, tärinä- ja suolasuihkualtistusolosuhteissa. Lisäksi kustannukset, huollettavuus ja suunnittelun joustavuus ovat tärkeitä tekijöitä, jotka on otettava huomioon valintaprosessissa. Kuituoptinen liitinteknologia kehittyy edelleen; Esimerkiksi uudet EBO (Expanded Beam Optics) -teknologiaan perustuvat liittimet hyödyntävät säteen laajennuskytkennän periaatetta, mikä parantaa merkittävästi pölynsietokykyä ja kohdistussietokykyä ja vähentää kokoonpanon monimutkaisuutta, mikä tekee niistä sopivia ulkokäyttöön ja ankariin ympäristöihin.
